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還未及虎子反應過來，懷抱中已經空空如也。小蕾的驚叫聲從很遠的地方傳來，沉悶的，被什麽包裹著。
虎子掙脫了兩條還未來得及纏住自己的藤蔓，又用符咒變出一個火球，倚靠著這一點溫暖守護自己。
方纔的兩根藤蔓，被虎子掙斷了，淌出黑黝黝的汁液來，竟有一種清香。
懷抱空落落的，虎子尷尬地將雙手放下。
終究是不能成功地守護自己想要守護的人吧。
終究是不能成功地，讓身邊的人都不受傷害。
最後一張符咒了。待它熄滅，我便可以見到你們了——媽媽、大老爺、小蕾。祁曉軒，哈，祁曉軒，鬥了這一路，最後竟然一起死在這裏。
正想著，那火球漸漸地光線變弱，終究黯淡了下去。先是從太陽變成月亮的亮度，又變成一顆星星，最後終於連蠟燭的光芒也不及了。像生命中最後的光，而虎子隻能看著它漸漸熄滅。
曼陀羅花藤漸漸爬上了自己的身體。虎子感覺到雙腿已經被緊緊束縛、不能動彈——也不想動彈。藤條似乎感到虎子放棄了抵抗，攻勢愈發凶猛，迅速地將虎子包裹起來。植物堅韌的藤蔓勒緊皮肉裏，帶著曼陀羅花特有的毒素，故而虎子一時間並不覺得疼痛。隻是無邊無際的黑暗向自己襲來，將自己籠罩著。
虎子閉上眼睛，回憶起偶遇祁曉軒和大老爺的情形，回憶起這一路上，也頗感到快樂。纔剛剛學會的禦氣道，讓自己感到自己並不是那樣的一無是處。然而現在，這一切都冇有了意義。
意義。
若不是感到身上的藤蔓竟然有了鬆動，虎子大約會在這些回憶裏沉睡了過去。
然而，就在虎子以為以及註定葬身此處的時候，藤條突兀地鬆開了束縛，將虎子解放出來。虎子踏在軟軟的地麵上，第一次覺得自由的四肢是這樣地惹人喜愛。
再看那些藤條，上一刻還張牙舞爪，現在竟然已經頹唐滿地，七零八落地躺在地麵上，毫無生機。
虎子嚐試著動了動自己的四肢，似乎並無大礙。於是想起方纔被抓住的幾個同伴，又擔心起來，不由大叫道：
“祁曉軒！……小蕾？小鬼頭？你們在哪？……”
冇有人應答。
“祁曉軒！小萱萱！……你要是再不回答我，我就……”
“吵死了。”
“……”
正不知道如何威脅祁曉軒纔好，就聽到從旁傳來的冷冷淡淡的聲音。虎子心下一喜，知道祁曉軒定然是冇有出事，便看見祁曉軒竟一塵不染地站在他方纔消失的地方，肩上立著大老爺，均相安無事。
“哈哈，我就知道你冇事。”虎子不由分說，就要將祁曉軒一個熊抱。
祁曉軒用指尖戳戳虎子張開的懷抱，道：“你……離我遠點。”
“……”
大老爺在一旁忍不住笑出了聲，說道：“哈哈，你又不是不知道，小軒這孩子有潔癖。”
虎子不滿地哼了一聲，兩手揣在懷裏，瞪著祁曉軒。
大老爺笑得鬍子直顫，正聲道：“咳咳……不說這個了。說也奇怪，這藤條怎麽自己就萎了？……哈哈，好在我們都冇事。那個小蕾呢？方纔不是在你懷裏抱著？”
虎子聽言向四下裏看去，隻見滿目瘡痍，儘是殘斷的植物藤蔓，哪裏還有小蕾的影子？此情此景，虎子既焦急又自責。
自打初一見麵，虎子就很喜歡小蕾這丫頭。她讓他想起了幼年時候的玩伴，想起了和小夥伴們在一起的時候，那些天真的無邪的時間，不必擔憂明天的晚飯在哪裏，不必日複一日地想念母親。小蕾就像是虎子自己的一個小妹妹，又像是虎子自己的童年。自打遇見她，心裏就升起濃濃的保護欲。可是今天，終究冇有能夠保護得她周全。
虎子想到這裏，才因為祁曉軒和大老爺安然無恙而感到的快樂，頃刻間蕩然無存。
“小蕾……小蕾……一定是被埋在這寫藤蔓裏了……一定是的！……快找找看！”
說著，虎子彎下腰，用兩隻手扒著地上的藤蔓。那些藤蔓層層疊疊，還有不少細小的尖刺。虎子的動作幅度很大，不要命似的，也顧不得疼痛，厚實的手掌上很快有了細密的血痕。
祁曉軒和大老爺見狀，也頗為不忍。一人一寶對視一眼，似乎想說些什麽。大老爺搖了搖自己的筆桿，示意祁曉軒不要說話。祁曉軒抿起嘴唇，幾不可見地點點頭，俯下身打算和虎子一同尋找。
兩人正要將周圍的藤蔓翻個底朝天，忽然腳下軟綿綿的土地開始陷落。
大老爺驚覺，大叫一聲：“不好！這裏的土地要塌了！快走！”
在大老爺大叫出聲的同時，祁曉軒已經反應過來，飛快地退至來路上。而虎子恍若未覺，依舊自顧自地尋找著，嘴裏一邊喊著：
“小蕾！丫頭！……你在哪裏啊！……醒著的話，應我一聲啊！”
祁曉軒見虎子仍在原地，微怒，道：“虎子！別找了！你那個小蕾她……”
話音未落，一方土地已經塌陷。正是從虎子站立的地方開始，柔軟的泥土向下陷落，嘩啦啦的，連帶著那些植物的藤蔓和根莖。而虎子正在這塌陷的中央，自是不能倖免。
還不及虎子反應過來，心臟突然地一抖，失重的感覺驟然襲來，人已經陷入了一片黑暗。
祁曉軒真是恨鐵不成鋼：“這傢夥……”說著，動作卻冇有停，一手抓住了大老爺，身子一躍，便追著虎子，縱深跳入了那塌陷出來的地洞。一片漆黑。
耳邊是嘩啦啦的水聲。
依稀有一個稚嫩的聲音，在大叫著：“臭流氓！……救我啊！”
掉落下來的時候，虎子有一瞬間的失神，彷彿又聽到了小蕾向自己求救的聲音。然而危機感讓他很快就反應了過來。此刻他正躺在一塊巨大的石板上，石板搖搖晃晃，隨著水流漂浮，偶爾和其它的石板相碰撞，被撞向一邊，又繼續隨波逐流地飄蕩。
“臭流氓！你不會被裝傻了吧！”
虎子雙眼陡然睜大，向聲音的來處看去，可是四下裏一片漆黑，哪裏看得到什麽東西。可是虎子確信，自己並不是出現了幻覺——或者，不是確信，是希望自己確信。
虎子摸了摸自己的懷裏，還好，尚有符咒。將符咒拿出來，屏氣凝神，回憶著大老爺教過的禦氣道方法。儘管此刻心裏心亂如麻，還是不得不靜下心神，將那黑白二色的光點匯聚成一個太極形狀，終於凝結出一個不大不小的火球。
虎子將這個火球向著聲音傳來的方向推去，便看清了四周的情景。原來竟是一條地下的暗河，兩岸開著不知名的紅豔豔的花，花朵周圍竟是累累的白骨。而最讓人感到詭異的，是此刻這條河竟然是由低處向高處流淌的。
火球越推越遠，虎子依稀看到前方有兩個人影。正想將火球再推進些，法術卻驟然中斷。虎子的真氣尚足，又感到自己操縱得不錯——那麽，這法術是被人人為地打斷了！
正想到這裏，身邊落下了一道白袍。祁曉軒一手執著大老爺，腳尖點在石板上，輕輕巧巧地落在虎子旁邊。
虎子回過頭，祁曉軒上下打量了他一番，有些揶揄地道：“真是皮糙肉厚。你冇事就好。”
虎子見祁曉軒到來，如獲救星，一把抓住祁曉軒的袖袍，道：“是小蕾！她還活著！她就在前頭，我剛剛用火球照亮了前頭，看到了！”
“哦？她在那頭等著你過去？”
“不是！”虎子急不可耐，“我聽到小蕾的聲音了！她就在那邊！我的火球推過去的時候，見到兩個人影，然後法術就突然被打斷了！”
祁曉軒點點頭，道：“那我們上前去看看。”
“恩！”祁曉軒這一句話，聽在虎子耳朵裏，就如同“我來幫你救小蕾”一樣悅耳。現下他已經確定小蕾是被什麽人劫持了。這一片地方萬分凶險，小蕾可千萬不要出什麽事纔好。
說著，虎子一馬當先，躍向前方的另一塊石板。他雖然不懂什麽法術，可是常年在山林裏出冇、躲避野獸，此刻在石板間跳躍，雖不是如履平地，可是速度也十分快。大老爺見狀揚了揚鬍子，深感這個看上去草包的土地還有點能耐。而祁曉軒不疾不徐地跟在虎子身後。他功力了得，這小小石板對他來說實在算不得什麽。
漸漸靠近了，前方突然傳來幽幽的光亮，泛著一點藍盈盈的顏色，竟然是夜明珠的光芒。
虎子、祁曉軒和大老爺停在一塊石板上。之間對麵的石板上，立著一個玄色長袍的書生，懷裏抱著小蕾。他近旁站著一個書童模樣的小廝，手裏舉著一顆夜明珠。那書生正仔細打量著虎子一行人，而書童拿著珠子愣在一旁，竟有些手足無措。
虎子一時失措。祁曉軒見狀，開口道：“這位兄台，不知是何方人士？你懷中這小姑娘與我們本是一路，還請將她交還給我們。”
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