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“不如便拜我為師吧！”

大老爺的話擲地而落，一時間四下無聲。遠處的樹林裏，樹葉沙沙地響動。

虎子和祁曉軒一時都有些愣怔，似不知如何應對。

虎子首先打破了沉默：

“你這劈叉的老掃把……有什麽厲害的？”

祁曉軒立在大老爺的背後，不禁為虎子捏了一把汗。自打自己出生到現在，大老爺一直是祁家的寶祁家的神祁家的活祖宗。現在可好，竟有人敢在祁家的活祖宗麵前說出這樣大逆不道的話來，其後果必然是不堪設想。

果不其然，大老爺從牙縫裏擠出幾個字，重複著虎子的話：“劈叉的老掃把……”

然而，讓祁曉軒始料未及的是，大老爺的毛筆桿上卻不見任何怒意。方纔的言語聲落下，一張嘴竟然慢慢翹起了嘴角，獨有的一隻眼睛也眯成了縫。

“劈叉的老掃把……”

“劈叉的老掃把……哈哈……五百年啊，五百年啦。再也冇有人這樣喊過我。整整五百年啊！”

“哈哈！”

大老爺一時間竟好似有些癲狂，將虎子和祁曉軒二人晾在一邊，自顧自地笑著。一會說什麽五百年前後，一會說著出生入死的誓言，全然沉浸在往昔的回憶裏。

“無極啊無極，算來你竟已經死了五百年了。往常你總叫我老不死的，卻不想被你一語成讖。”

祁曉軒見到此情此景，竟是自己與大老爺相處多年也不曾見過的，不禁有些不知所措。卻聽大老爺又對著虎子說道：

“你這孩子，倒是有幾分像無極。”

祁曉軒麵露驚訝：“大老爺此話當真？”

虎子趴在地上，有些不耐：“無極是誰，另一把老掃把？”

祁曉軒橫一眼虎子，道：“不懂就不要胡說。”言畢，兩指相並點向虎子，說一聲“解”，便將虎子從繩索當中解脫出來，繼續說道：

“祁無極是我的曾曾曾祖父，也就是祁門宗的創始人。他也是曾在巔峰之役上斬殺萬妖的男人。”

“真是懷唸啊，巔峰之穀上那些並肩作戰的日子，如今想念起來都還曆曆在目。”是大老爺的聲音。

虎子不解：“巔峰之役？”

祁曉軒有些奇怪地掃了虎子一眼，問道：“你不知道？那是五百年前的事情了……”

虎子搖搖頭，倒也冇有對自己的無知感到幾分尷尬。祁曉軒有些好笑，解釋道：

“五百年前，人妖大戰。那場戰爭，是大陸有史以來絕無僅有的規模。人類派出了自己最精銳的部隊，妖獸出動的也是最精良的爪牙。國禦妖師在當時當然是最戰爭的主力。所有的妖師都被派出，帶領、協助軍隊，上陣殺敵。人妖苦戰三年，戰場上的官差和妖怪越來越年輕，而留守的人類越來越少，許多女人也開始走上戰場。”

“那人類豈不是快要滅絕了？”

大老爺麵色凝重：“差一點就滅絕了。那是人類最黑暗的日子。每一天都有鮮血和慘叫在四麵八方。死了的便是死了，而活著的還要繼續生活在無邊的恐懼當中。饒是我們這些老不死的法寶，修煉了上百年，也不曾見過這樣的慘烈景象。最後在八宗強者的帶領下，人類以極其微薄的優勢勝出，妖軍被逼退到了世界的中心，也就是巔峰之穀。巔峰之穀地勢險要。就是憑藉著這樣險要的地勢，人類才能夠有所倚仗，雙方再次對峙起來。”

“八宗強者？”

“人類當中，有八宗強者，分別來自八個不同的宗門，有著天賦異稟的傳承。妖師界中的精英強者，後來也多半出自這八個宗門。八宗分佈在大陸的三國當中，我祁家便是其中之一。祁家的先祖，便在八宗強者之列。”

“所以最後，人類大軍又贏了？”

祁曉軒點點頭，動作幾不可見：“最後的最後，八宗強者中，有一位犧牲了自己，集合了所有死去妖師和妖怪的魂魄，施展了禁忌之術，將妖帝和他的妖獸大軍永遠困在了巔峰之穀。那一場戰鬥，死傷慘重。在這片大陸的深穀之絕深處，打響的是自天地初生從未有過的大戰，不論是在地勢上還是在曆史上都是一次巔峰的對決，因此稱作是巔峰之役。”

“犧牲了自己的那一位，竟冇有留下姓名？”

“每每我問到這裏，家中長輩也都緘口不提。總之，從那以後，巔峰之穀就成了妖界。妖界的外圍，是禁忌之術形成的結界。所謂結界，其實是一望無際的冥火海，海裏包含著無數戰死的魂魄，因此又叫做鬼界。那些戰死的魂魄，便生生世世地困在這鬼界裏頭，守護這人類大陸的安寧。鬼界的另一頭，便是人類的三大國家：天狼國、千羽國和咱們伏龍國。”

“我隻知道這世上不止我伏龍一個國家，卻不知道這裏頭還有這樣的故事。”

“世界之大，豈是你我能夠想象。”祁曉軒說到這裏，又低頭捋了捋袖子，“那天狼國是最靠近巔峰之穀外圍的國家，民風彪悍。千羽國散佈在東部的島嶼，頗為神秘。而伏龍國地勢和緩，文化最是發達。散佈於三個國家的，又有五門八宗，各中實力不一。這片大陸是妖師的世界，能人輩出。

“自巔峰之役以後，人界出現的妖怪大都是五百年以下的修為，一般的妖師足可以應付，從此也算是天下太平了。

“我承認，我用來對付你的伎倆是些雕蟲小技；卻不是對你而言，而是相對於這大陸千千萬萬的強者而言。國禦妖師，自巔峰之役以前，就是大陸妖師界的中流砥柱。你方纔的話，侮辱了我便罷了。將整個妖師界都連帶著辱罵了，便是你的不對了。”

祁曉軒向來寡言少語，不知為何這時卻越說越是起勁，向虎子介紹起妖師界的點滴。然而說到最後，放眼整個妖師界，神色卻又黯淡下去，不再多話。

虎子看著此刻的祁曉軒。祁曉軒依舊麵無表情，斜陽從樹葉間插下來、映在兩個人的臉上。在這天下午，他們討論著五百年前妖師界的往事，卻不知二人一經相遇，便註定要改變妖師界的未來。

虎子聽得這一番言語，感到自己約略地理解了些曉軒的舉動，方纔二人爭吵不和的事，便也不放在心上了。

二人一寶正沉浸在往事的回憶當中，遠方又傳來了紅角兔的哀嚎。那叫聲初時尚隔得很遠，幾個呼吸間便好似就在耳邊。虎子不免有幾分驚慌，正四下裏尋找出路，卻見祁曉軒定定地站在樹林當中，國禦妖師的袍子筆挺挺的，在風裏微微擺動。而祁曉軒麵露鎮定之色，虎子頓時大感心安。

銜起一根麥稈，嚼在嘴裏。麥草的清香頓時充溢了口鼻。虎子兩手枕在腦袋後頭，尋了個樹根靠下，端出一副看好戲的姿態，好整以暇地看著祁曉軒。

這是知道了祁曉軒定會出手相助。

祁曉軒不曾理會虎子的這一番舉動，隻是站在原地，靜靜地聆聽著草木間的聲音。方纔那哀嚎聲還猶然在耳，此刻樹林裏卻靜寂無聲。

東邊的樹叢突然一陣顫動，驚起幾隻野鳥，卻不見有什麽動物出來。隻聽祁曉軒背對著虎子，輕巧地笑笑，道：“真是成精了。”

又道：“雕蟲小技。”

說時遲那時快，那紅角兔突兀地從虎子麵前的土地裏鑽出來。正坐在樹根下的虎子一個趔趄，便向後仰去。在這當口，祁曉軒已經用那不知名的法術故技重施，將紅角兔捆作一團。虎子趁勢連忙，三下五除二，便上了老樹的樹杈上，再不見方纔的洋洋自得。

祁曉軒將這一切看在眼裏，不禁暗暗感到有些好笑，卻不表露出來，隻專心一意看著眼前的紅角兔。那兔子怎麽說也是上百年的妖怪，牙尖嘴利，幾番便將身上的繩索啃噬斷了。

祁曉軒見狀，若有似無地看了一眼樹上的虎子，眼裏意味分明：“對它來說，這才叫雕蟲小技。”

虎子恍若未覺，叼著嘴裏的麥稈看天。

祁曉軒搖搖頭，動作幾不可見。當下裏決定不再拖延，便供出大老爺，大聲向他道：“禦墨訣！”

筆尖很快出現漆黑的墨水。明明是流淌的墨汁，卻黑得彷彿有千斤的重量。那墨汁在空中竟不下墜、也不飛灑，而是隨著旋轉緊緊地凝在一起，像一股繩索——不，勝過了繩索，這墨凝出的墨跡比剛纔的繩索看上去更加粗壯有力。

隨著祁曉軒的動作，墨水在空中飛起，形成一條長鞭。祁曉軒手腕一抖，淩空揮動了一下長鞭，幾滴墨點飛濺出去，直直地射入旁邊的樹乾，留下一個拇指大小的洞。

虎子一眨不眨地盯著祁曉軒的動作。

祁曉軒依舊站在原地，高舉手臂。方纔那一係列的動作，其實也不過是瞬息之間。

太陽又西沉了一些。祁曉軒的手臂被寬大的袖袍遮住，虎子雖然離得不遠，卻也難以看清他的動作。隻看到祁曉軒的手臂左右揮動了兩下，方纔那道墨色長鞭已經不見了，大老爺也收回了祁曉軒的袖袍裏。

隻剩下祁曉軒對麵的一隻紅角兔，兩隻鮮紅的眼睛還泛著靈光，可身子已經向後仰躺，倒了下去。

傍晚的陽光照在紅角兔的肚皮上。紅角兔周身毛色紅豔豔的，唯獨肚子上的皮毛顏色稍淡。此刻在它的胸口上，左右橫貫了兩道墨跡，是剛剛祁曉軒和大老爺合作之下的手筆。

虎子騎坐在樹梢上，張大了嘴，麥稈已經不知去向。

過了片刻，那兔子竟然活泛起來，動了動四肢，張開一雙眼睛。祁曉軒卻冇有再攻擊的打算。紅角兔機靈，飛也似地逃跑了。

“怎麽……怎麽就讓它跑了？”

“紅角兔喜歡群居。若是讓別的兔子發現咱們殺了這一隻，循著氣息找來，咱們這一路是別想安生了。”

虎子若有所思地點點頭，覺得祁曉軒的回答裏似乎缺了什麽。

還冇理出頭緒，大老爺已經竄上樹梢，笑眯眯地望著虎子道：“小子，我看你資質不錯，跟我學法術吧！”

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